El Emperador Maximiliano, Pelegrí Clavé y una flauta de cristal

Pelegrín Clavé y la Academia Nacional de San Carlos de México

Artículo de Martín Clavé Almeida

A partir de la independencia de México, y debido a las convulsiones polìtico-sociales y pugnas entre facciones, la Academia Nacional de San Carlos, fundada en 1781 durante el reinado de Carlos III y que originalmente se denominó Real Academia de San Carlos de las Nobles Artes de la Nueva España, se encontraba en decadencia, sobre todo por problemas financieros para su mantenimiento. El 2 de octubre de 1843, mediante un decreto expedido por Antonio López de Santa Anna, se planteó la reestructuración de la misma, bajo estas premisas:

“Art. 1º Los directores particulares de pintura, escultura y grabado, establecidos en los estatutos de la academia de las tres nobles artes, serán dotados con tres mil pesos anuales cada uno.

Art. 2º Estos directores se solicitarán por la misma academia, de entre los mejores artistas que hay en Europa”. Le siguen otros 7 artículos.

A finales del mismo año, el presidente Valentín Canalizo, por decreto del 16 de diciembre, otorgó a la Academia el manejo y usufructo de la Lotería de México, lo que dio viabilidad económica al proyecto de renovación.

En ese tenor, al encargado de negocios de la República Mexicana en el Vaticano, José María Montoya, le tocó la tarea de proponer a tres profesores para las direcciones respectivas de la academia mexicana. Debido a que los propuestos, todos ellos renombrados pintores, no aceptaron, se decidió hacer un concurso al que se presentaron seis candidatos. El primer lugar tocó a Eugenio Anieni, quien obtuvo tres votos, por lo que debió ser contratado, ya que Pelegrín Clavé, Ferdinando Galli y Paulo Pizzalo, solamente obtuvieron dos votos cada uno. No obstante, el Señor Montoya consultó también a Tommaso Minardi, catedrático de pintura de la Academia de San Luca en Roma, al director de la Academia de Francia y al de la Academia de Berlín, que en ese momento se encontraba en Roma, quienes le aconsejaron que se decidiera por Clavé, entre otras razones por haber sido calificado más alto que algunos italianos y por ser también de habla castellana.

De esta manera se decidió contratar como director de pintura, por cinco años, al maestro catalán, a la sazón residente en esa ciudad, y casi recién egresado de la Academia de San Luca.

Pelegrín Clavé y Roqué, llegó a la ciudad de México en enero de 1846, a la edad de 35 años pues había nacido en Barcelona el 17 de junio de 1811. Desde ese momento se dio a la tarea de reestructurar el funcionamiento y las enseñanzas de la Academia. Una de las acciones que emprendió Clavé para dar a conocer y fomentar el gusto por la pintura, la escultura y las bellas artes en México, fue el establecimiento, a partir de diciembre de 1848, de las exposiciones anuales en la Academia.

Nueve años más tarde de su llegada a México, presentó en la exposición anual de la Academia en 1855, su cuadro de invención intitulado “La primera juventud de Isabel la católica al lado de su enferma madre”. Ese cuadro, junto con los múltiples retratos realizados a los miembros de la alta sociedad mexicana, lo consagraron como uno de los mejores retratistas del país.

Los años siguientes serían muy importantes para su carrera debido a la importancia de los personajes a retratar. El primero que realizó fue el retrato de don Benito Juárez, quien había hecho su entrada triunfal a la ciudad de México en enero de 1861. Ese cuadro es muy interesante, pues contrasta con otros llevados a término durante el mismo período. En él se aprecia en toda la extensión de la palabra la austeridad del personaje, que se presenta como un hombre erguido que mira de frente al observador. Aun cuando la cara del Presidente está muy detallada, no así la vestimenta. Es probable que, a pesar del gusto de Clavé por buscar en las telas la mayor veracidad, el personaje le haya pedido ser parco en ese aspecto. Actualmente el cuadro está expuesto en el Museo de Historia del Castillo de Chapultepec y está firmado y fechado por Clavé en 1861.

En el año de 1864, Pelegrín Clavé, como socio del Casino Español, fue nombrado Vicepresidente de la sección de Bellas Artes de la Comisión científica, literaria y artística de México, y los miembros por unanimidad decidieron comisionarle la realización de un nuevo retrato de la reina de España, en ese momento Isabel II de Borbón (1830-1904), hija de Fernando VII, encargo que realizó con gusto y cuidado en todos sus detalles. Este cuadro fue presentado el 19 de noviembre de aquel año en el propio Casino, con motivo de la celebración del natalicio de la reina, en que además hubo música, una comedia, la lectura de una composición por y del poeta español José Zorrilla, una zarzuela, cena y baile.

Ese óleo se encuentra actualmente en el Salón de los Reyes del Casino Español de México en el corazón de la ciudad.

Durante la regencia, se le encomendó hacer las copias de los retratos de Napoleón III y de su esposa Eugenia de Montijo. Aunque los cuadros revelan un gran cuidado en la realización, se sabe que ese encargo no fue de su agrado, probablemente por no ser obra de invención, sino copia de los existentes en la Legación francesa, ignoro si copias u originales, debidos al pintor de la corte napoleónica, Franz Winterhalter.

Según las cuentas, gastos, acreedores y otros asuntos, sabemos por Manuel Payno, que se le pagó por esos cuadros la suma de 150 pesos. Ambas obras siguen expuestas en la sede para la que fueron realizadas, es decir, el Alcázar del Castillo de Chapultepec, residencia de Maximiliano de Habsburgo y su esposa Carlota de Saxe-Coburg. En estos óleos también se puede percibir el acabado finísimo de todos los detalles de telas, vestimenta y accesorios, tan característicos en los retratos de Clavé.

El emperador Maximiliano rebautizó a la Academia como Academia Imperial de San Carlos y encargó su retrato y el de su esposa al pintor Santiago Rebull, a quien contrató por su talento y también porque era mexicano.

Adelanto como hipótesis que para no ofender al director de pintura de la Academia encargándole su retrato a uno de sus discípulos, Maximiliano, obsequió a Clavé una flauta trasversa de cristal y plata, fabricada en 1835 en el atelier del relojero Claude Laurent de París. Sabemos que a Clavé le gustaba la música, por su compañero, el director de la cátedra de escultura Manuel Vilar —que era barítono y Clavé tenor— y que se entretenían frecuentemente haciendo música y cantando.

Es curioso que Salvador Moreno, autor de la magnífica monografía sobre el pintor, no hubiera sabido antes de publicar su obra, que Clavé había retratado también a Benito Juárez y a la reina Isabel II de España. Sobre estas dos obras se han hecho pocos estudios, entre ellos conozco sólo el de la Dra. Elisa García Barragán para Juárez, y el de la Dra. Clementina Díaz de Ovando para la soberana española, ambos como pequeños artículos.

He intentado por todos los medios de averiguar cómo es que la flauta que regalara Maximiliano a Clavé pudo haber llegado a manos del emperador, dado que se sabe de flautas de Laurent como regalos de la familia Bonaparte, es posible que la flauta obsequiada a Pelegrín Clavé fuera a su vez un regalo de Napoleón III a Maximiliano.

Después de su fructífera y exitosa estancia de Clavé en nuestro país, aunque también cargado de sinsabores, decidió regresar a su natal Barcelona a principios de 1868, donde vivió sus últimos años hasta su muerte acaecida el 13 de septiembre de 1880.

Martín Clavé Almeida.                                                                                                        

Ciudad de México, 2011.

Bibliografía

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